陽江市陽東區(qū)東平鎮(zhèn)背山面海，漁業(yè)資源豐富，出海捕魚成為了當(dāng)?shù)厝擞蓙硪丫玫臓I生。“六澳之首”的大澳漁港讓小鎮(zhèn)名聲在外，至今，捕魚仍是東平不可或缺的元素，而配套的產(chǎn)業(yè)也一代代流傳下來。在漁港附近，有一間隱藏于小巷中的船用螺旋槳制作工廠，保留著上世紀(jì)70年代的風(fēng)格，建筑面積約500平方米，磚瓦結(jié)構(gòu)，作坊規(guī)模雖小，其貌不揚(yáng)，卻不可小覷。
工廠老板黃則明是位手藝人，從毛頭小子到花甲老人，他從事手工鑄造已有45個年頭。目前，周邊地區(qū)只有他一個人堅守著這個行當(dāng)，鄉(xiāng)親和前來訂貨的人親切地稱他“志叔”。與銅和火打了半輩子交道，黃則明憑著過硬的手藝聲名遠(yuǎn)播，產(chǎn)品銷往江門、珠海等地。
在簡陋的車間里，整天與黃則明作伴的是殘銅廢料和一堆防火泥，一些平時很難再見到的鑄造工具已十分陳舊，這些廢料經(jīng)過他加工后，呈現(xiàn)出新的模樣。車間的一角羅列著幾個廢棄的螺旋槳模具，作為工序的第一步，也是鑄造過程中最為關(guān)鍵的一部分，模具的制作直接影響成品質(zhì)量。黃則明告訴記者，模具的大小取決于船身的重量，制作一個模具，從設(shè)計到捏制烘烤大約5天時間，多年來的經(jīng)驗讓他腦海中有一套精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)，捏制出的模具每一片槳幾乎分毫不差。
做好模具便迎來開爐。清晨，太陽剛剛升起，伴隨著“嘿喲”的吆喝聲，黃則明和前來幫忙的侄子用鐵索將螺旋槳模具吊起，小心翼翼擺放進(jìn)模具槽中。一切就緒，二人用手工烘干槍烘烤模具，不多一會，小小的廠房便瞬間升溫，黃則明抬手將周遭的泥沙蓋進(jìn)模具槽中，吊起鐵塊與石板壓實，僅留灌注口以待啟用。
晌午時分，小院里的爐火燃了起來，掀開爐蓋，叔侄二人將1600斤黃銅原料搬進(jìn)爐內(nèi)熬制。約5小時漸有火星濺起，黃則明穿上厚重的工作服，帶上頭盔面罩，準(zhǔn)備起鍋灌注。1500多攝氏度的銅水泛著綠光，令人不敢近身。備好加熱的熔爐，全副武裝的黃則明攪拌銅水，一勺一勺舀至銅爐內(nèi)，9桶燒紅的銅水通過兩根木桿運(yùn)至模具槽旁，兩人合力將其緩緩灌至模具內(nèi)。高溫的烘烤，體力的透支，做完這一切，叔侄二人已近虛脫。
“灌注工序完成后，等待器具形成，在車床上簡單加工便可出品。”黃則明告訴記者，他憑經(jīng)驗鑄造的螺旋槳流線對稱，平衡度高，貨品供不應(yīng)求。但由于人力少、耗時長，一周最多只能出品兩件成品，為了盡早完成手中的訂單，他幾乎全年無休假。
提起手工鑄造行當(dāng)，黃則明打開了話匣子。上世紀(jì)70年代初，漁船開始普及機(jī)械自動化，衍生出船用螺旋槳生產(chǎn)制造產(chǎn)業(yè)。1973年，年僅17歲的他只身前往東平機(jī)械廠學(xué)藝，一個燒爐井，一個模具槽，一堆泥沙，一堆焦碳，留住了他近半個世紀(jì)的時光。90年代初，隨著集體經(jīng)濟(jì)改革，機(jī)械廠的人員漸漸散了，靠手藝吃飯的他承包了這間工廠，開啟了他孤獨(dú)且艱苦的手工鑄造生涯。
手工鑄造是件苦差事，卻養(yǎng)活了黃則明一家四口人。這些年來，妻子沒有工作，又要培養(yǎng)兩個孩子上學(xué)，黃則明憑著自己對手工鑄造的熱愛與執(zhí)著，撐起了一個溫馨幸福的家。然而，孩子不愿跟他學(xué)手工鑄造，唯一愿意幫忙的侄子也耐不住艱苦準(zhǔn)備轉(zhuǎn)行，令他常常黯然神傷，這項傳統(tǒng)老工藝正面臨著失傳的困境。“手工鑄造是很苦，但我舍不得丟。丟了，這門手藝就要失傳，等我做不動了再說。”
