過去，這些1000－4999TEU的集裝箱船為現(xiàn)代化的集裝箱船市場奠定了基礎(chǔ)。而在更大型集裝箱船和其提供的規(guī)模經(jīng)濟(jì)成為了市場焦點之后，小型集裝箱船很快失去了其吸引力。現(xiàn)在，在新巴拿馬運河開放運營之后，小型集裝箱船不再擁有其主要優(yōu)勢，許多人認(rèn)為這些集裝箱船未來可能將緩慢拆解直至完全消失。
然而，小型集裝箱船的命運可能并沒有想象的那么可怕。由于大型集運公司和超大型集裝箱船主要服務(wù)于全球大型港口樞紐，小型集裝箱船仍然擁有其靈活優(yōu)勢，并專注于更多的利基交易。
一旦集裝箱船在交付港從船上卸下時，終端客戶的物流成本并沒有因此結(jié)束。通常，集裝箱船采用卡車或火車來進(jìn)行長途內(nèi)陸運輸，這部分旅程往往十分昂貴。尤其是在集裝箱港口，而這一系列巨大需求也可能經(jīng)常使運價出現(xiàn)暴漲。
對此，采用較小型集裝箱船運輸有時候可以成為一個節(jié)約成本的方案，這些船舶提供的支線運輸以及所停靠的較小型替代港口，可能將使得貨運最終物流成本更為低廉。
與此同時，小型集裝箱船在運輸像糖、廢料或是石化產(chǎn)品之類的商品時，還可以為利基套利提供更好的服務(wù)。在這種情況下，使用較小的集裝箱船可以使貨物更精確準(zhǔn)時地送往指定港口，而無需等待定期班輪服務(wù)。
然而，這種機(jī)會通常不會太頻繁，需要提前預(yù)定。因此較小型集裝箱船仍然是集運供應(yīng)鏈中較為重要的一環(huán)。
